Los primeros vuelos espaciales tripulados por turistas están apunto de comenzar gracias a la compañía transnacional Virgin.

El VSS Enterprise es la primera nave espacial comercial que ha sido construida por Virgin Galactic. Se presentó el 7 de diciembre por el presidente de Vrigin: Richard Branson, el diseñador de la primera versión de esta nave: Burt Rutan, el gobernador de California: Arnold Schwarzenegger y Bill Richardson, gobernador de Nuevo México.

El diseño del SpaceShip  Two o SS2 es un modelo perfeccionado del diseño anterior de SS1 de Burt Rutan. A finales de año se empezarán a hacer los primeros vuelos de prueba para que en el 2011 se empiecen a hacer los vuelos comerciales de Virgin Galactic. Gracias a la visión de Branson, Virgin será un pionero en vuelos turistas espaciales. El SS2 y la madre nodriza bautizada con el nombre de WhiteKnight Two (WK2) estarán listos para esta nueva era de Virgin ofreciendo vuelos al espacio saliendo desde el Spaceport America ubicado en Nuevo México.

Se tendrán en total 5 naves que ya han sido ordenadas por Virgin Galactic, siendo este desarrollo parte del programa Tier One de Scaled Composites que es financiado por Paul Allen, co-fundador de Microsoft.

El precio del vuelo inaugural esta valuado en US$200,000, Richard Branson le ha ofrecido a William Shatner, quien interpretara al Capitán Kirk en Star Trek, el primer vuelo en el SS2, siendo rechazado ya que Shatner quiere tener la seguridad de que va a regresar con bien.

De seguro habrán muchas noticias al respecto de esta nueva era de turismo galáctico en los siguientes meses y estaremos al tanto como se va desenvolviendo las primeras pruebas del SS2 y del WK2.